Il mito di Poseidone

Dopo aver deposto il padre Crono, i tre dei Zeus, Ade e Poseidone estrassero a sorte delle tessere da un elmo per decidere su quale parte dell'Universo ognuno avrebbe esercitato il suo dominio: stabilito che la terra appartenesse a tutti, a Zeus toccò il cielo, ad Ade l'oltretomba, a Poseidone il mare. Quest'ultimo costruì uno splendido palazzo subacqueo al largo di Egea, in Eubea, nel quale oltre a lui avrebbero dimorato i cavalli bianchi dagli zoccoli di bronzo e dalle criniere d'oro che tiravano il suo cocchio (all'apparire in superficie del Dio le tempeste si placavano e mostri marini emergevano dalle onde per fargli da scorta). Cercando una moglie che si trovasse a suo agio negli abissi, Poseidone corteggiò la ninfa Teti, ma in seguito seppe da una profezia che il futuro figlio (Achille, il cui padre fu poi Peleo) sarebbe diventato più famoso di lui, e rinunciò. Prese quindi in sposa Anfitrite, un'altra ninfa, ma al pari di Zeus con Era fece soffrire molto la propria moglie con continui tradimenti (ebbe a turno come amanti svariate dee, ninfe e donne mortali). Ma di Poseidone non si ricordano solo le gesta amorose, bensì anche e principalmente la sua avidità di assicurarsi sempre maggiori spazi. Questa lo spinse un giorno ad avanzare pretese sull'Attica (il Dio del mare scagliò il suo tridente nell'acropoli di Atene e si dice che quando soffia il vento del Sud si possa udire il remoto fragore della risacca). Questo portò a una contesa con Atena per il possesso della città: gli dei stabilirono (per un voto solo, e Zeus si astenne) che la città dovesse spettare alla dea guerriera, e questo rese furioso Poseidone che più volte in seguito cercò di espropriare territori ad altri dei (si ricordano, per esempio, gli scontri con Zeus per Egina, con Dioniso per Nasso, con Elio per Corinto). Proprio per questa sua aggressività il Dio del mare è solitamente rappresentato come cupo e litigioso, avido e prepotente.