Il leone e la lepre

[Favola del Ghana, etnia Akan]
La lepre voleva vendicarsi del leone che le aveva mangiato il suo unico figlio.

Quando incontrò l´assassino del leprottino, già sazio per aver divorato una gazzella, si offrì di togliergli le pulci dalla pelliccia. Il leone acconsentì, promettendo alla lepre che non le avrebbe fatto del male. La lepre convinse il leone a fare una bella dormita durante il lavoro di pulizia, in modo da non soffrire troppo per l´immobilità cui era costretto. Appena il leone si fu addormentato, la lepre si mise al lavoro. Ignorò le pulci che saltellavano sulla pelliccia del leone e cominciò a scavare una buca sotto la coda del suo nemico. Quando la buca fu abbastanza profonda, la lepre ci infilò dentro la coda del leone. Poi riempì lo scavo di terra, che spianò e pressò con cura. Infine ci mise tre grosse pietre sopra, in modo che il leone non potesse liberarsi. Compiuta l´opera, lanciò un fischio molto forte.
Il leone si svegliò di soprassalto, un po´ confuso. Siccome ormai aveva digerito la gazzella, decise di mangiarsi anche la lepre, nonostante la promessa fatta. La lepre, che aveva capito l´intenzione del leone, non si mosse. Il leone fece per lanciarsi su quella preda beffarda, ma la coda imprigionata lo trattenne. Per quanti sforzi facesse, non riuscì ad alzarsi e capì che senza aiuto non ce l´avrebbe mai fatta. Allora si mise a supplicare la lepre di liberarlo, promettendo in cambio di proteggere per sempre lei e la sua famiglia. "So bene che sei un imbroglione - rispose la lepre - Se ti liberassi mi uccideresti subito. Resta pure lì a morire di fame e di sete". Così dicendo cominciò a correre, per raccontare a tutti gli animali quello che aveva fatto. Siccome, da allora, la lepre non è ancora riuscita a raccontare a tutti gli animali come ha compiuto la sua vendetta sul leone, ancora oggi corre nei campi per portare la bella notizia a chi non l´ha ascoltata.

a cura di Francesca Mattotti
9/2/2002

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